2006年,NAD推出模組系統MDC。透過預設擴充模組的方式,用家除了可以依照需求添購功能之外,還可以隨著技術進 步更換更先進的模組,確保功能規格永不落後。現在全新的Classic系列旗艦綜擴C399搭載了MDC2第二代系統,標示著 NAD模組系統進入全新的一章。
文|蔡承哲
大家都知道數位領域的技術進步非常快速,比如說目前最標誌性的3C產品:智慧手機,其改朝換代的速度幾乎是一年一變,規格最先進的手機過了一年便不 再先進。這種緊湊的生命週期與音響產 品完全相反,如果Hi End音響廠商每年 都改款一次,反而會讓音響迷懷疑是否 有經過嚴謹設計? 超長的產品生命週期固然是Hi End 音響的傳統美德,但在這數位流的時代 也面臨著問題:數位相關的部分花費心 力設計好後,沒多久市面的先進規格又 推進一輪,自家產品的數位部分立刻變成落後規格。
全新模組系統
為了保證規格能夠跟上時代,有些 廠商便將數位部分獨立設計成可抽換的 模組形式;當規格進步時,只需要推出 升級版模組更換,便永保規格永不落 伍。雖然概念上模組化設計非常理想, 但現實中往往變為功能選配,根據消費 者需求選擇增添的功能;而不是隨著時 代進步,推出新一代升級模組。只有業 界極少數如NAD,才真正打造出自成體 系的模組系統。 2006年時,NAD就已經體認到數 位技術發展迅速,因此推出MDC模組 系統。MDC系統不僅後來成為龐大家 族,有HDMI模組、有USB DAC模組, 還有相容自家BluOS的串流模組。重點 是MDC模組真的會隨著時間推出新一 代模組。比如說主打的BluOS串流模組 從一開始的BluOS,後面更新成BluOS 2、BluOS 2i,短短五年就出了三代, 這更新週期顯然緊跟數位技術的改朝換 代。而2022年的現在,NAD宣布MDC 功成身退,未來模組系統採用新一代 的MDC 2架構。首發產品就是目前只有 C399能夠搭載的MDC2 BluOS-D。 C399的定位是取代以前C388,成為 目前Classic系列的旗艦綜擴。因此在外 型設計上,包含面板的按鍵配置都能明 顯看出是沿用C388的設計語彙。雖說外 在相似,但內在已經完全不同。C388 內部功率模組使用Hypex出品的UcD模 組,C399則改為使用高階的nCore模 組。要知道Hypex對UcD與nCore的定價 完全不同,nCore模組單價之高,在成 本上並沒有比較便宜;業界之所以不少 品牌採用,都是著眼於其高性能上。業 界超過三十萬的綜擴使用nCore模組者 大有人在,由此來看,C399的定價絕對 超值。從另一個角度來說,想要在台幣 10萬內買到輸出功率超過180瓦的綜合 擴大機(8歐姆狀態下),現今市場選 擇本來就極其有限;C399的對手都不是在同價位帶上。
HDMI eARC與雙向藍牙
除了優質的功率放大外,C399還是 內建DAC的綜擴。其內建的ESS9028雖 然是上一代的旗艦晶片,但以C399這價 位的綜擴來說已經是超級大放送,和同 價位純DAC同等級。在數位接收上,除了傳統的光纖、同軸各給兩組之外,還 給了apt-X HD藍牙與HDMI eARC兩種輸 入方式。雖然音響迷都知道藍牙是有損 壓縮,音質不夠Hi End的傳輸方式。但 現今人人手握手機的社會,開啟藍牙將 手機作為音源恐怕才是最方便快速的聆 聽方式。如果剛好手機滑到一個影片, 想馬上用音響系統欣賞,這又有何不可 呢?況且C399的藍牙是非常少見的雙向 設計。雙向的意思是不但可以將音訊透 過藍牙丟給C399,C399也可以將音訊轉 成藍牙傳輸給如真無線耳機等產品。就 算是專門以傳輸藍牙為主的產品也只有 極少數有這種設計。 除此之外和C388相比,C399還多了 一組HDMI,還是eARC。自從HDMI推 出ARC迄今,電視輸出音訊的方式已經 變成eARC,傳統的光纖已經不再是主 流。NAD顯然注意到這風向變化,直 接加入最新的eARC,讓C399能夠接收 最先進電視的音訊。雖然數位的部分創 新,但NAD也沒有放棄傳統,依然內建 優質的MM唱放提供給黑膠用家。C399 這內建的唱放是獨立的電路板,THD小 於0.01%,入門使用綽綽有餘。
BluOS串流模組
輸出部分有別於現今主流,NAD依 然很老派的搭載A、B兩組喇叭端子。 兩組喇叭端子除了可以接兩對不同喇叭 即時切換之外,還可以設定同時輸出, 作為Bi Wire使用,簡單就能提升聲音表 現;更近一步還可以搭配不同喇叭線, 對系統微調。 如果未來想升級,C399除了也有前 級輸出可以另接後級之外,甚至還搭載 兩組超低音輸出。如果將相當消耗功率 的低音部分交由專門的超低音負責,那 麼C399與所推動的喇叭就只需要負責中 高頻,聲音表現自然能夠提升。最後, C399也有獨立的耳機擴大器,提供夜深 人靜不能打擾他人時配戴耳機使用。在 設定上,除了許多常見的設定之外,和 聲音比較相關的應該是Bass、Treble、 Balance三種設定,以及當訊源走RCA類 比輸入時,可以設定將Bass、Treble線路 跳過,讓路徑更簡潔。 雖然只看C399就是性價比很不錯的 綜合擴大機,但是身為NAD支援MDC 2模組的第一款產品,其搭載的首款模 組MDC2 BluOS-D,讓C399的性能與定 位完全不同。BluOS-D是串流模組,搭 載NAD備受好評的BluOS。這是NAD耗 費七年時間開發出來的串流管理系統, 只要一個操作端,就能遠端操控同網 域64個支援BluOS的產品。此外支援豐 富性也遠遠超越市面大多數的串流管 理系統。業界的標準是兩種系統的手 機App,BluOS就連微軟與蘋果的電腦 系統都可以安裝,甚至亞馬遜推出的 Kindle電子書,都找得到BluOS安裝。 支援的串流音樂平台也多出一截, 除了人人都支援的Spotify、Tidal、Qobuz 外,就連台灣的KKbox都有支援,此外 還有很多名氣較小的平台,相信台灣 多數人需要的都在上面了,時下流行 的MQA當然也能解碼。可能就是這種 比同行更多的相容性,BluOS才會吸引 到DALI、Monitor Audio等音響品牌採 用。除了有線之外,BluOS-D也支援Wi- Fi、雙向藍牙,甚至是直接插入隨身碟 播放音樂。目前串流可能有的方式全部 具備。當安裝BluOS-D後,C399本身的 藍牙就會失效,改由BluOS-D的藍牙執 行工作。
Dirac Live校正
不過BluOS-D和前一代串流模組相 比最大的突破,其實是搭載Dirac Live空 間校正系統。由於搭載這種系統,其模 組需要具備雙向傳輸的能力。這應該是 為何NAD決定推出新一代平台MDC 2的 原因,因為MDC 2最大的改變就是支援 雙向訊號傳輸,這是本來MDC不具備的能力。 Dirac Live是目前音響市場中最優 秀的空間校正系統之一,其特點是除 了頻率響應之外,還會修正脈衝響應 (Impulse response)。重點是預設安裝 的一般版只修正500Hz以下,這其實是 非常聰明的設計。一來500Hz以下已經 不太會影響整體系統的音色,能維持每 套音響系統的風格。二來500Hz以下是 傳統被動聲學材料很難處理的頻段;除 非專門請聲學專家打造聆聽空間,否則 一般是沒辦法像DSP一樣精準切除峰值 的。不過如果真的希望全頻段處理(20 20kHz)也沒問題,只需要加價升級即 可。Dirac Live不論用筆電還是用手機都 能操作,筆者選擇最單純的手機,聆聽 預設校正的表現。有關於Dirac Live詳細 設定,可以參考本刊398期。
傳統英系聲底
試聽時筆者直接走串流輸入, 且以最終搭配的Revel F226Be進行 Dirac Live。除此之外還有搭配Canton GLE496.2、Graham Chartwell LS6。搭配 Graham個人認為過於溫柔,張力不太 足。Canton和Revel一樣適合,不過因 為Revel畢竟比較昂貴,整體表現比較 好,因而成為最終定稿。 音色和自家M系列不同,C399很明 顯是走傳統英國聲路線。在不開Dirac Live之下三頻屬於金字塔比例,高音有 著圓潤的曲線。這種聲底能夠輕鬆聆 聽,長時間享受音樂,也很容易讓音樂 變得更討喜。比如用C399聽「Blood on the Tracks」,Bob Dylan的聲音更有血 色、更有人嗓肉感;一言以蔽之就是更 有人味。因此雖然自家M10綜擴好像與 C399互打,其實兩者聲音風格迥異,任 何人一定會比較喜歡其中一款的聲音表 現。不過很有意思的是Dirac Live可以手 動調整,而改變500Hz以下其實就改變 了中低頻的量感。因此使用Dirac Live後 討論中低頻量感沒甚麼意義,都是滑滑 螢幕就能改變的事。 雖然聲底偏溫潤,但解析力並沒因 此打半點折扣,該交代的細節依然如 實稟報。而且C399畢竟是180瓦的擴大 機,對喇叭的控制力,尤其是低音單體 的控制力是很難在這價位的綜擴上聽見 的。像Sonic Youth「Goo」這種旋律複 雜的搖滾樂也依然可以交代清楚,而且 也聽不出C399有任何的吃力勉強,推 起Revel輕鬆自在。
最傳統、最先進
綜而觀之,NAD顯然是希望C399具 備傳統的英系聲底、充足的輸出功率, 夠水準的解碼能力。再加上周全的功 能,以及能夠對應起碼十年的新一代模 組槽。如果再加上BluOS-D模組,更是 具備最先進的串流系統與空間校正。不 論從任何角度,NAD C399都是超出其 售價表現的綜合擴大機。