我認為audiolab最新的「9000系列」旗艦製品很有價格魅力，尤其是9000A，它雖貴為旗艦售價卻不到9萬元，竟配備現役最高的頂級DAC晶片ESS ES9038PRO，還有左右聲道獨立的AB類大電流功放，以同價位製品做客觀比較，它的硬體條件真的太犯規了，實際表現出來聲音質地的細膩度與美感則絲毫不亞於他品牌20萬元級旗艦級綜擴。
1983年10月，audiolab推出創業作8000A，它是資深玩家們的共同記憶、英式美聲代表製品，讓大家一看到audiolab就想到綜合擴大機，機況好的audiolab綜擴在二手市場行情還不錯。過去四十年從8000、8200到8300系列都是代表這個品牌的旗艦製品，如今audiolab以9000系列超越過去、成為位階更高的新旗艦。
內建高性能數類轉換電路
本篇為您介紹9000系列先發的兩款製品9000A綜合擴大機與9000CDT CD轉盤，9000系列接著還會增加串流播放機。audiolab 9000A跟過去自家旗艦綜擴功能性最大的差異是增添數類轉換電路（ 過去是純類比機種），9000A還對應藍牙、相容LDAC（96kHz/24bit）與aptX-HD（48kHz/24bit）高音質傳輸。或許您想問為何audiolab不把9000A做成串流擴大機呢？因為audiolab在旗艦系統的規劃認為應該讓聽CD或串流的玩家依自己的需求自由選擇，再者把串流部分獨立出去能降低聲頻電路受到的干擾，對音質純淨度有利。我覺得把數類轉換電路併入前級也有道理，因為數類轉換電路輸出的音訊是小信號，如果裝在綜擴裡、跟數類轉換電路裝在串流播放機或CD唱盤的狀況相比，不只是信號傳輸路徑短很多、在機箱內不易受外部雜訊影響還能減少音訊通過的接點數量（信號線與輸出入端子），這是卻對音質有利的規劃，2018年audiolab6000A就是如此，該機的設計者Jan Ertner也是8300A的主要設計者，9000A正是他的新作品。
Hi-Res相容性高，還能把二聲道與多聲道系統合而為一
9000A數位輸入配備光纖、數位同軸與USB Audio，USB輸入相容最高規格PCM是768kHz/32bit、DSD為22.5MHz（DSD512），這就是留給9000系列未來串流播放機的Hi-Res音訊輸入，若用家想搭配其他串流轉盤或者有音樂檔播放能力的音樂伺服器當然也不成問題。9000A能做三層結構382.4kHz MQA完全解碼，確保TIDAL用家能完整感受高音質音樂串流。
類比輸入部分9000A對應黑膠唱盤（MM唱頭），它有PRE OUT輸出可外接後級、把本機當成「內建數類轉換器的前級」使用。9000A還有一組類比輸入是「Power」，把本機Mode選在「Pre POWER」時，就是讓Power輸入信號直入後級，這相當於HT Bypass，這項功能可讓9000A與多聲道系統共用左右聲道喇叭，將環繞擴大機或環繞解碼前級的左右聲道輸出連接到9000A的POWER輸入端子，這樣在使用多聲道系統時就是以9000A作為驅動左右聲道喇叭的後級。
別以為ES9038都一樣，其實性能差很大！
接著解說audiolab 9000A的硬體結構。一看電路布局就知道9000A與8300A、6000A出自同一位設計者，各部電路配置的位置幾乎一模一樣：電源電路在機內右側，配備audiolab向Noratel訂製的320VA環形變壓器，變壓器輸出分為兩部分：功放電路的電源有兩組獨立輸出，分別整流與濾波（一共使用4枚ELNA 15,000μF濾波電容）；變壓器的另一組輸出則有三組次級圈連接到機內右後方作整流濾波與穩壓，其中的正負電源供應小信號聲頻電路，另外兩組則作為數位電路與顯示的電源，電源分離能避免雜訊透過供電路徑到處串門子，確保聲音純淨度。
數位電路主板在本機的後上方，配備XMOS晶片做USB數位音訊非同步接收，S/P D I F輸入使用Cirrus Logic CS8416數位接收晶片。數位類比轉換採用目前最高性能的DAC晶片ESSES9038PRO，這裡我要特別解釋ES9038有兩種：常見的叫做「ES9038Q2M」它是二聲道節能版，動態範圍是128dB，這款32位元DAC雖然性能不錯、但還是跟「真正的旗艦」ES9038PRO有段差距，ES9038PRO是32位元「8聲道」DAC，工作在8聲道模式動態範圍是132dB，此規格數據代表的另一個意義是底噪只有ES9038Q2M的一半，若讓ES9038PRO採取Stereo模式、將8ch合為2ch（9000A就這麼用），動態範圍能提高到137dB，比ES9038Q2M與其他高階DAC晶片高出9dB之多、噪訊僅1/8，這就是當今DAC晶片之王的能耐！10萬元內數位訊源用上ES9038PRO的沒幾部，9000A只是「內建」就吃這麼好，audiolab真是很有誠意。
功放輸出級電流餘裕多一倍，喇叭驅動能力不可小覷
在DAC晶片之後，本機在I/V與LPF使用OP275（JFET輸入的低噪音雙OP Amp）與NE5534（低噪音OP Amp）、搭配無引線金屬皮膜電阻（並非一般SMD晶片電阻），從OP Amp與被動元件的選配可以看得出設計者在調聲方面有下功夫。數類轉換之後，聲頻信號走到下層的主電路板，以具備高訊噪比（128dB）與高速（迴轉率1300V/μs）的TI TPA6120A2電流負回授AB類耳擴晶片驅動耳機。前級部分以JRC NJM4580製作對應黑膠唱盤輸入的Phono Stage，以具備低噪音低失真特性的TI PGA2311做音量控制，前級高電平放大則仍使用OP275。
9000A的功放電路採取雙單聲道設計以降低串音、取得更高的分離度，應用audiolab相當著名的互補回授（Complementary Feedback,CFB）技術，使功率晶體的靜態電流不受溫度影響，確保同時獲得良好的線性與溫度安定性。每聲道用兩對電流輸出能力15安培、有寬頻放大特性的雙極性功率晶體Onsemi MJL3281A /MJL1302A並聯推挽輸出。原廠規格標示本機最大輸出電流為15安培也就是功率晶體最大輸出電流總和的一半，由此可見audiolab的標示規格非常實在且為9000A輸出級保留一倍的餘裕，就算喇叭阻抗偏低仍能有很強的駕控能力。
9000CDT重視低時基誤差與低噪訊輸出的製作
9000CDT CD轉盤的功能很簡單，它就是以播放CD唱片為主，使用光纖或數位同軸輸出數位音訊至9000A或其他數類轉換器，特殊功能是USB端子能支援播放儲存裝置的音樂檔，但也僅限於CD等級的MP3、WMA、AAC與WAV檔案。在硬體製作方面9000CDT配備正規的CD光碟機TEAC CD-5020-AAT，採高倍速讀取可以偵錯，以記憶體暫存從光碟讀出的音訊、再以高精度時脈將數位音訊以精準的時序送出、以此將時基誤差降到最低，最後在輸出端配置村田DA102C數位隔離變壓器（隔離雜訊）送出純淨的數位音訊。
可用於調聲的五種Filter模式與Upsampling
試聽的第一階段我先用筆電播放音樂檔從USB輸出至9000A，搭配Pioneer S-1EX試聽，我先試聽各種數位濾波模式，包括Linear Phase（Fast Roll-off）、Linear Phase（Slow Roll-off）、Minimum Phase（Fast Roll-off）、Minimum Phase（Slow Roll-off）與Hybrid（Fast Roll-off）共五檔。
在以上各檔中只要是Fast Rolloff，高頻上端都是充分延伸、沒有修飾；Slow Roll-off則在高頻上端輕微柔化。Minimum Phase相較於Linear Phase則更擅長表現短促、快速的聲音，Hybrid則是介於兩者之間。這些都可以作為用家的調聲工具，如果您聽不出差別，我不認為是聽覺的問題、而是音響系統的反應還不夠敏銳。在以上各檔中我認為Minimum Phase（Fast Rolloff）最傾向於解析度重視型，Linear Phase（Slow Roll-off）則是最趨向韻味重視型，我選擇Linear Phase（Fast Roll-off），以下聽感敘述就是以此為主。
本機還有Upsampling能將輸入的多位元音訊取樣率插補到352.8kHz（44.1kHz與其整數倍）或384kHz（48kHz與其整數倍）再做數類轉換，對「CD等級音訊」就像是高階電視的超解像處理，高音的光澤感提高、歌曲的唇齒音變得比較重；若音訊本身已經是Hi-Res，在「Upsampling：Yes」狀態聲音則為表現得比較柔和而綿密。
純淨、清澈、開放，驚人的寫實能力
在聲音表現方面， 我認為9000A是一款非常有開創性的製品，audiolab是英國系代表品牌之一，但9000A卻完全不是典型英國聲，完全可以感受到設計者想要藉著9000A向Hi-Res大步邁進，讓audiolab展現出一個全新的風貌。它非常中性、音染極低，聲音純淨清澈，僅保留少許該廠傳統的聲音特性：在暖機充分之後有著「微微溫潤的中頻與中高頻」。聽Fazil Say彈奏郭德堡變奏曲能充分聽見鋼琴音色豐富的變化、感受到開放的空間感；播放Fred Hersch, Esperanza Spalding在Village Vanguard的Girls Talk展現出驚人的寫實能力，能直接感受到現場的氛圍、歌手與觀眾們互動。
audiolab 9000A的聲音非但不保守，它還相當積極地表現聲音的躍動感與細節，非常高的聲音精緻度與靜肅性，在舒適聆聽的中音量與中低音量都能聽得出聲音的貴氣，聆聽Simone Kermes & Gianluca Geremia – Eternity，曲子一開始就覺得魯特琴的聲音好美、質感真好。我接著考驗它的力量，以很大音量播放Epica – Consign To Oblivion (Live At Paradiso)，它真的是披著羊皮的狼，長相這麼斯文、表現重金屬搖滾卻是非常暴力，勁道感覺比它規格標示的功率還大，急速的大鼓雙踏、鼓聲有著非常好的厚度與緊實度，證明它的低頻控制力很強。
簡直是把CD當成Hi-Res聽！
隨後我把訊源換成9000CDT，我必須說這是一款能讓老玩家們驚喜的CD轉盤，它讓我回想到1990年代CD唱盤製作技術達到頂峰時的水準，若按當時的定價標準，這部CD轉盤賣十幾萬不過分（想想看那時候的錢有多大），聲音純粹、流暢且安定，我在搭配9000A試聽時打開Upsampling比較同一曲的CD跟Hi-Res音樂檔，此時9000CDT播放CD的音質已經與高取樣的Hi-Res難以分辨，我用它聽1970年代的流行歌曲（England Dan & John Ford Coley精選）還真是嚇了一大跳：原來當初錄音的時候有這麼大的訊息量，聲音完全是直白無隱的類型。
最佳推薦
最後總結：若老玩家們想要「繼續好好聽CD」，我認為audiolab 9000CDT的售價還不到五萬、但它已經是10萬元以內CD轉盤的首選；至於audiolab 9000系列的主角9000A，我不諱言它的輸出功率雖然不像其他品牌20萬元以上旗艦綜合擴大機那麼大（額定功率200瓦左右），但是如果您的聆聽空間不是特別大、喇叭的靈敏度也沒有偏低，跟那些價格昂貴的旗艦製品相比，價格不到一半的audiolab 9000A能達到相同的音質水準，所以我認為這兩款製品都是「給最務實玩家的旗艦機」，它們有優異的音質與性價比優勢，應該獲得我們的最佳推薦。
